El Tribunal Suprem de Michigan (Dodge contra Ford Motor Co. (1919)) va dictaminar que Henry Ford havia d’operar la Ford Motor Company principalment en interès de maximitzar beneficis dels seus accionistes, específicament dels germans Dodge, que eren accionistes minoritaris. Henry Ford havia decidit deixar de pagar dividends especials per reinvertir els beneficis a l’empresa, baixant els preus per als clients i pujant els salaris dels empleats, amb l’objectiu de «repartir els beneficis d’aquest sistema industrial«. Els germans Dodge van demandar, argumentant que Ford estava prioritzant altres interessos sobre els seus beneficis legítims. La sentència: El tribunal es va posar del costat dels germans Dodge, afirmant cèlebrement: «Una corporació empresarial s’organitza i duu a terme principalment per al benefici dels accionistes«. El tribunal va ordenar a Ford que pagués els dividends especials.
La primacia de l’ accionista és la teoria que l’ objectiu principal d’ una empresa és maximitzar els rendiments financers i la riquesa dels seus accionistes, que són considerats els propietaris de l’ empresa, és a dir, els factors socials no haurien d’ interferir en les operacions empresarials. Aquesta idea va ser fortament influenciada per economistes com Milton Friedman, qui argumentava que l’única responsabilitat social de les empreses és augmentar els seus beneficis.
Tot i que el cas específic Dodge contra Ford Motor Co. (1919) és únic en la seva afirmació directa que les corporacions existeixen «principalment per al benefici dels accionistes», és àmpliament reconegut que la doctrina de la primacia de l’accionista que representa influeix en tot el panorama empresarial, inclosa la indústria farmacèutica. En particular, les companyies farmacèutiques han de prendre decisions basades en el benefici, ja que són empreses amb ànim de lucre amb el deure fiduciari de maximitzar el valor per als accionistes. Això sol generar un conflicte entre els seus interessos comercials i les seves obligacions de salut pública, cosa que porta a decisions que poden prioritzar malalties rendibles sobre les desateses i pot resultar en preus elevats dels medicaments que limiten l’accés, fins i tot per a medicaments que salven vides.
En particular, un estudi recent va determinar que «La indústria farmacèutica opera dins d’ un sistema en el qual les empreses prenen decisions basant-se exclusivament en les vendes i els costos per abordar projectes, cosa que porta a una priorització de facto dels beneficis.»1
https://www.laboratoriosrubio.com/en/pharmaceutical-ethics/
- Perkins, L., Les companyies farmacèutiques han de prendre decisions basades en el benefici. West J Med. 2001 175, 422-3.